Учёные представили самые ранние свидетельства использования технологии метания снарядов в Европе. Артефактам, найденным в пещере Grotte Mandrin на юго-востоке Франции, 54 тысячи лет. До этого считалось, что оружие с механическим приводом (лук со стрелами или комбинации копьеметателя и дротика) появилось на территории современной Евразии лишь 45-42 тысячи лет назад. Более ранние свидетельства использования оружия оставались незначительными.
Часть находок учёные идентифицировали как наконечники стрел. Некоторые из них были обломаны в трупах животных, другие – даже сохранили остатки деревянной части самой стрелы. Большинство найденных артефактов – это заострённые каменные кусочки размером 2-3 сантиметра. Некоторые экземпляры достигают 6 сантиметров.
Лезвия, зазубрины и различные заострённые элементы составляют 75% всех находок. Изготовление таких изделий разделялось на две категории: более крупные, размером от 30 до 60 мм, и маленькие, длиной до 30 мм. Найденные артефакты показывают самое раннее известное присутствие современных людей в Европе между 56 800 и 51 700 лет назад.
Такие технологии изготовления каменного оружия являются технологической основой для территориального продвижения современных людей во время их первого вторжения в Европу примерно 54 тысяч лет назад. Это вторжение в долину реки Рона во Франции связано с технологиями неизвестными ни в одной отрасли того времени за пределами Африки или Леванта. Луки и стрелы позволили современным людям иметь конкурентное преимущество перед местными неандертальскими обществами.