Макаки случайно создали каменные «орудия» первобытных людей

Ученые из Института антропологии Макса Планка обнаружили в Таиланде созданные макаками каменные фрагменты, похожие на те, что принято относить к древнейшим орудиям труда первобытных людей. Ранее считалось, что использование подобных технологий — это осознанный процесс, определяющий эволюцию человеческого рода. Статья, опубликованная в журнале Science Advances, ставит под сомнение традиционное представление о том, что наши предки намеренно создавали первые каменные инструменты.

ОТЩЕ́П в ар­хео­ло­гии, про­дукт рас­ще­п­ле­ния че­ло­ве­ком ка­мен­но­го сы­рья, ис­поль­зо­вавшийся как ору­дие или за­го­тов­ки для него | БРЭ

Исследование антропологов основано на анализе каменных осколков, которые получаются при добыче пищи длиннохвостыми макаками (Macaca fascicularis) на территории национального парка Пханг Нга в Таиланде. Чтобы расколоть орех масличной пальмы (Elaeis guineensis), они используют несколько известняковых камней: один укладывают на землю в качестве твердого основания («наковальня»), а вторым разбивают скорлупу («молоток»). При этом обезьяны часто и совершенно случайно ломают «молотки» и «наковальни», создавая большое количество битых камней или отщепов.

Хотя макаки и не используют впоследствии осколки как инструменты, камни имеют сходство с древними орудиями труда, которые были обнаружены в археологических находках первобытных людей, датируемых порядка 3,3 миллиона лет назад. Авторы исследования подчеркивают, что такие отщепы, вероятнее всего, будут ошибочно определены как созданные человеком, если будут обнаружены среди прочих археологических материалов.

Эти выводы учёные сделали, сравнив 1119 каменных фрагментов из национального парка Пханг Нга и выборки коллекций археологических раскопок на территории Танзании, Кении и Эфиопии. Оказалось, что значительной разницы между образцами нет. Случайно созданные макаками отщепы лишь меньше и толще, чем изготовленные древними людьми. Но, по мнению авторов, если заменить в музейной выборке до 30% образцов на фрагменты, обнаруженные в Пханг Нга, их ошибочно идентифицируют как орудия труда, преднамеренно изготовленные человеком.

Исследователи подчёркивают, что способность первобытных людей использовать сложные технологии является определяющей чертой эволюции. Это отличает людей от зверей: животные применяют подобие инструментов для добычи пищи (например, раскалывают панцири моллюсков), но действуют при этом непреднамеренно. А вот древний человек, по мнению учёных, осмысленно подходил к использованию каменного орудия. В том числе, это выражалось в выборе типа горных пород с определенными свойствами.

(A) Молотковый камень, показывающий в общей сложности 24 отделения отщепов

(B-D) Примеры отщепов с множественными наложенными друг на друга отщеплениями

(E-K) Примеры отщепов с четкими платформами и ударными бугорками

(L-M) Внутренняя и внешняя стороны отщепов, иллюстрирующие их однонаправленное отслоение

(N) Сравнительные отщепы из археологических раскопок в Эфиопии.

Источник: Science Advances | Tomos Proffitt, et al.

Иван Кесорецких