Специалисты из Калифорнийского технологического института, Чикагского и Пенсильванского университетов завершили четырехлетнее исследование привычек медицинских работников и людей, занимающихся спортом. В первом случае ученые оценивали время, которое требовалось для закрепления привычки регулярно дезинфицировать руки (речь идет о специальной медицинской обработке рук – прим. автора). Вторым оцениваемым показателем стал срок, за который человек сможет выработать привычку регулярно посещать спортивный зал. Всего ученые проанализировали данные о поведении более чем 3000 работников больниц и около 30000 начинающих спортсменов. Для этого специалисты использовали инструменты машинного обучения: с их помощью ученые обработали данные о 40 миллионах сеансов дезинфекции рук и 12 миллионах тренировок.

Заблуждение о том, что любую привычку можно сформировать за 21 день, берет свое начало в работах пластического хирурга Максвелла Мальца. Он утверждал, что его пациентам удавалось привыкнуть к новым очертаниям своего лица по прошествии трех недель. И хотя формирование привычек и привыкание к новой внешности — это совершенно разные процессы, убеждение о том, что любой человек может кардинально изменить свою жизнь за столь короткий срок, получило широкое распространение. При этом миф о «магическом» числе дней, в течение которых можно выработать привычку, имеет разные вариации. Так, в популярной работе Лоретты Бройнинг «Гормоны счастья» говорится о сроке в 45 дней, в течение которых человек может сформировать тот или иной навык.

В действительности, как утверждает новое исследование, формирование различных привычек занимает разное количество времени. Так, чтобы начать регулярно заниматься спортом, у респондентов уходило от 4 до 7 месяцев, в то время как привычка дезинфицировать руки у работников медицины закреплялась всего за несколько недель. Кроме того, большое значение имеет индивидуальный фактор: у одних людей привычка может сформироваться раньше, у других — позже.

Антон Руцкой